Pri výraze „lacný alkohol“ si možno predstavíte bolestivé zážitky spojené s priemernou vodkou a hroznými opicami. Aj keď toto spojenie býva zvyčajne presné, jeden z najlacnejších alkoholov na svete je prekvapivo chutný. Nazýva sa Lao-Lao a ide o whisky vyrobenú z ryže, ktorá má obsah alkoholu od 40 % do 45 %. Jej názov sa prekladá ako „laoský alkohol“. Táto ryžová whisky je obľúbená medzi miestnymi obyvateľmi a turistami v Laose, krajine v juhovýchodnej Ázii medzi Thajskom a Vietnamom.
Kým napríklad v Spojených štátoch môžete nájsť lacný alkohol v obchodoch ako Costco za 10 až 20 dolárov, celú fľašu Lao-Lao si môžete kúpiť za menej ako 1 dolár. Nenechajte sa odradiť nízkou cenou — ide o bezpečný a obľúbený nápoj, ktorý sa podáva počas ceremónií na záver tradičných laoských jedál. Ak cestujete po Laose, Lao-Lao nájdete v obchodoch, turistických stánkoch a reštauráciách po celej krajine. Môžete tiež navštíviť dedinu Ban Xang Hai, známu ako „Whiskey Village“, ktorá sa špecializuje na výrobu ryžovej whisky. Dedina je vzdialená len 30 minút jazdy od mesta Luang Prabang, pričom návštevníci môžu prísť autom alebo absolvovať organizovanú prehliadku, počas ktorej ochutnajú rôzne druhy miestnej ryžovej whisky.
Ako sa Lao-Lao vyrába a konzumuje
Na rozdiel od domácich páleniek je Lao-Lao zvyčajne vyrábané doma a legálne v každej dedine. Proces výroby Lao-Lao je pomerne jednoduchý a začína sa parením ryže. Potom sa pridá droždie a voda, a nechá sa kvasiť približne 20 dní až jeden mesiac. Posledným krokom je destilácia, ktorá vytvorí číry alkohol. Dostupnosť ryže a rýchly proces výroby sú dvomi hlavnými dôvodmi, prečo má Lao-Lao tak nízku cenu.
Neexistuje však jednotný spôsob výroby Lao-Lao, takže zakaždým, keď túto ryžovú whisky pijete, môžete očakávať mierne odlišnú chuť. Môže mať silný chuťový profil podobný vodke, alebo môže byť príjemná a sladká, pripomínajúca sake. Niekedy má jemné tóny zŕn alebo vanilky. Môže byť číra, ale aj tmavšia, ak sú do nej pridané hady, jašterice alebo hmyz. Tieto prísady majú údajne dodať nápoju jedinečnú chuť; presne akú, to už musíte zistiť sami.
Ako piť Lao-Lao
Ak cestujete po Laose, je veľmi pravdepodobné, že vám ponúknu Lao-Lao ako prejav pohostinnosti. Môže sto byť po jedle alebo ako zážitok pre turistov. Lao-Lao sa pije na jeden dúšok, podobne ako shot. Aj keď nemáte radi shoty, stojí za to vypiť túto ryžovú whisky čistú, aby ste si vychutnali jej čistú chuť.
Ak je pre vás shot Lao-Lao príliš silný, môžete si ho pridať do kokteilu. Keďže tento alkohol nemá sám o sebe príliš výraznú chuť, dobre sa kombinuje s rôznymi nápojmi. Čerstvá ovocná šťava, ktorú môžete v Laose kúpiť za približne 1 dolár, je sladkou a dostupnou voľbou pre kokteil; šťava z cukrovej trstiny je osviežujúca a v Laose veľmi obľúbená, takže by mohla vytvoriť zaujímavý miešaný nápoj. Ak má Lao-Lao silnejšiu chuť podobnú vodke, zvážte zmiešanie so sladkým nápojom, ako je napríklad sóda. Alebo ho pite ako miestni obyvatelia a pridajte shot Lao-Lao do národného piva, Beer Lao.
